Pôrod začína, keď je dieťatko pripravené prísť na svet a žene vyšle signál. Jej telo spustí pôrodný proces v podobe pravidelne sa opakujúcich kontrakcií. Nie vždy sú okolnosti začiatku pôrodu takto jednoznačné. Ak je žena v termíne a pôrod nepostupuje, prípadne sa jedná o ženu prenášajúcu, pristupuje sa k vyvolávaniu pôrodu. Intenzita prežívania pôrodnej bolesti je pri prirodzene rozbehnutom pôrode nižšia ako pri vyvolanom pôrode, hoci obidva sa môžu pre ženu skončiť ako vaginálne pôrody. V obidvoch prípadoch môže vhodná poloha pri predýchavaní kontrakcií zmierniť intenzitu prežitku.
